大熊猫或是食草动物 身体内部绝对是食肉动物

大熊猫肠道菌群

科学家破解熊猫语言 日网友评论

研究人员对121份大熊猫粪便样本进行基因分析之后发现,大熊猫肠道内的微生物群最适合消化肉类。然而,大熊猫实际上在过去至少700万年里一直进食竹子,而竹子作为大熊猫的单一食物来源也至少有200万年的历史。

美国《微生物学》网络杂志19日发表的这一研究成果也许对这种濒危物种来说不是什么好兆头。目前仅有约1600只野生大熊猫仍然生活在中国的森林里。

论文作者写道:“大熊猫肠道菌群的特殊性或许令大熊猫面临灭绝的高危风险。”

从理论上说,大熊猫肠道内的微生物应该很活跃。大熊猫每天要吃28磅(1磅约为0.45千克)竹子,消化这些食物需要长达14小时。竹子进入大熊猫的肠道后,消化酶应当开始忙于消化这些纤维。

在某种程度上,大熊猫已经适应了它们与众不同的食草习惯。研究指出,它们有“强大的颚和齿”,能够分解大量的纤维。

但另一方面,进化显然抛弃了大熊猫。它们没有像其他食草动物那样进化出较长的肠道,以便自己有更多时间来分解难以消化的植物。它们也没有改变DNA,以便产生不同种类的酶来帮助消化竹子。

那么大熊猫是如何应对的呢?只有一种可能性,研究人员写道:“大熊猫似乎别无选择,只有依靠共生肠道微生物来适应高纤维饮食。”

因此,来自中国多所大学和研究中心的研究人员对大熊猫粪便进行了研究。他们采集了45只野生大熊猫的粪便样本—24只成年大熊猫,16只幼年大熊猫和5只尚未断奶的幼仔。

在对样本进行DNA排序之后,研究人员有了一些惊人的发现,其中最出人意料的是,从肠道内的微生物群来看,大熊猫很像食肉动物,尤其像黑熊、北极熊和眼镜熊,缺乏擅长降解纤维的肠道菌群。